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五代诸朝与宋朝。夏州政权被北宋并吞后，由于李继迁不愿投降而再次立国，并且取得辽帝的册封。李继迁采取连辽抵宋的方式，陆续占领兰州与河西走廊地区。1038年李元昊称帝建国，即夏景宗，西夏正式立国。

    ??这之后，西夏在宋夏战争与辽夏战争中大致获胜，形成了三国鼎立的局面。夏景宗去世后，大权掌握在皇帝的太后与母党手中，史称母党专政时期。西夏因为皇党与母党的对峙而内乱，北宋趁机多次伐夏。西夏抵御成功并击溃宋军，但是横山的丧失让防线出现破洞。金朝崛起相继灭掉辽、北宋后，西夏改臣服金朝，获得不少土地。两国建立金夏同盟，大致和平。

    ??夏仁宗期间发生天灾与任得敬分国事件，但经过改革后，到天盛年间出现盛世。然而，漠北的大蒙古国崛起，六次入侵西夏后拆散金夏同盟，让西夏与金朝自相残杀。西夏内部也多次发生弑君、内乱之事，经济也因战争而趋于崩溃，最后于1227年亡于蒙古。”

    ??说到这里，古枚笛拿出一支笔，在地图上勾勒出一个很大的版图：“西夏的都城为兴庆府，也就是今天的宁夏省银川市。其统治范围大致在今宁夏，甘肃，新疆、青海、内蒙古以及陕西的部分地区，其疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南界萧关，北控大漠，幅员辽阔。”

    ??我叹了口气道：“看来要想找到龟棺的起源也非易事呀！”

    ??叶教授道：“其实也不难，试想想，棺材通常都会出现在什么地方？当然是在古墓里。我们所发现的龟棺都是极其珍贵的阴木棺材，而里面却只装殓着陪葬的武士，可见这些龟棺必定来自一座西夏的皇家大墓。再想想，棺材为什么会包裹在龟壳里面？龟棺为什么又能顺着黄河漂向下流？按照这两条线索分析，很明显这座西夏王朝的皇家古墓是修建在黄河岸边的，所以里面的棺材才会被河水冲走。而且，我推测这座古墓很有可能是一座罕见的水底墓，所以棺材外面才包裹着龟壳！通过我们目前分析的情况来看，只要我们一路沿着黄河古道逆流而上，就一定能找到这座西夏王朝的水底墓！”

    ??我和古枚笛赞赏地冲叶教授竖起大拇指，教授不愧是教授，原本看上去很复杂的一件事情，在教授的解析之下突然就变得容易多了。

    ??在黄河古道上一连行驶了数天，这一路上倒也平安无事，虽然有些舟车劳顿，但我们却沿河领略了不少迤逦风光，见识了不少风土人情，大大地丰富了我们的人生。如果不是背负着任务，我想这一趟肯定是我终生难忘的美妙旅行。

    ??当然，除了美丽的黄河风光以外，还有古枚笛这个大美人朝夕陪伴在旁边，和她一起看风景、品美食、谈理想、聊人生，两个人深藏在心底的情愫也在不知不觉地萌芽。

    ??这一日，我们的铁皮船已经驶入了宁夏境内。宁夏省居黄河上游，北倚贺兰山，南凭六盘山，黄河纵贯北部全境，历史文化悠久，古今素有“塞上江南”之美誉。西夏王朝曾在宁夏银川建都，所以我们推测，那座西夏的皇家大墓很有可能就在宁夏境内。

    ??在大西北的高山荒漠旁边，虽然地处半干旱地区，但还有江南风光般的肥沃土地，这就是著名的塞上江南。进入宁夏境内，这样的景色愈加明显，大漠金沙、黄土丘陵，水乡绿稻、林翠花红。在这里不仅可以领略到截然相反的不同景色，而且你还会惊奇地发现，这两种不同的景色融合得竟是那么巧妙，交织出一幅瑰丽多姿的美好画卷。

    ??就连爷爷都忍不住感慨道：“我一直以为大西北就只有高山荒漠，没想到在这里还能够看见如此美丽的江南风光，自然界真是太奇妙了，这里简直就是人间仙境呀！”

    ??叶教授也是一个很会享受生活的人，当铁皮船行驶在塞上江南的时候，他从船舱里找出了一根鱼竿，竟然悠闲地坐在甲板上钓鱼。塞上江南可谓是肥鱼成群，叶教授不一会儿就钓上来好几尾肥鱼。

    ??我和古枚笛将肥鱼打理干净，在船尾架了一个火炉，将肥鱼放在火炉上翻烤。肥鱼在火上烧得滋滋作响，浓郁的肉香飘散出来，馋得人直流口水。

    ??古枚笛拂了拂额前秀发，拍着我的肩膀道：“拓跋孤，你快看对面的山壁上！”

    ??我抬起头来，眺望对面的山壁，其时夕阳西下，落日的余晖染红了山壁。只见对面的山壁上赫然出现了一幅又一幅巨大的图画，那些图画内容丰富，线条简单，充满了强烈的艺术气息。大的图画长宽可达数十米，小的图画也有十几米，有些图画的线条是灰白色的，有些图画的线条则是彩色的。即使经历了数百上千年的日晒雨淋、水汽侵蚀，那些图画依然绚烂夺目。远远望去，蔚为壮观。