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商户，穷的只剩下钱了，更是一人一个小箱子，竟与庭瑶相当。庭芳脸都绿了，她姨娘原是叶府的佃农，因孙姨娘掐不过周姨娘，见她颜色好，才纳了进来。出身佃农倒没什么，孙姨娘还是个家生子呢。问题在于她那位便宜舅舅是个病秧子，一年四季要病三季，她又不能干看着亲舅舅去死，哪怕看魏氏生她生死了的份上呢！只得把私房银子全填了窟窿。日常吃穿用度都是府里供给，现在哪里掏银子去。

    ??好在庭芳也光棍，直接拔了簪子退了镯子，往炕桌上一扔：“如此，就请大哥哥去置办吧。姐妹们都不得出门子，有心也无力。再则，老太太舍了米，我们添上也没意思，更不方便。不如都兑了银子，放在药铺子里，有穷人捡药便从我们的银钱上头给。”

    ??“很是，我也不会舍粥舍米的，没得闹出事来，倒不好。”庭树抬眼看了看天色，道：“宵禁了，只怕明日才能去。”

    ??庭瑶急的不行，生怕去晚了，阎王就来收人。庭芳忙劝道道：“大姐姐心里不安，就一起去跪跪经吧。横竖舍钱与跪经不相干。”

    ??庭兰瞪大眼，这也行！？

    ??庭芳呵呵，小样，别以为我不知道你的那点小心眼。拉着庭瑶就去了老太太的佛堂，特别从容的一跪，就不动了。谁挡着她拍马屁，她就摁死谁！

    ??都是一个娘“养”的，见庭瑶庭芳跪了，剩下三个哪能干看着？都齐齐跪在佛前念经。庭芳年年岁岁送长辈礼物都是各种佛经孝经的，对经文十分熟练。背着背着，心里慢慢平静下来。她是真的想要陈氏好好的，并不单是为了跟庭兰怄气。作为五讲四美长大的好青年，原本是无神论者。但现在穿都穿了，心里难免嘀咕，或许真有神明呢？此时没有外科手术，陈氏能否活下来，的确看命。或许念念经，能脱险也未可知。闭上眼，开始认真的念起了血盆经。

    ??夜渐渐深了，东院里依然没有喜信。三更的梆子一敲，庭瑶心漏跳了半拍，又忍不住低低啜泣。庭芳跪的两脚发麻，连尼泊尔的小女神都求到了都没结果，也快哭了。忽然老太太的大丫头八角匆匆进来，对庭瑶道：“大姑娘，老太太叫你呢。”

    ??庭瑶眼前一黑，险些栽倒在地。庭芳忙扶了扶：“我们一起去。”

    ??庭树看着八角的脸色，揣度着嫡母的状况。必不是喜信，否则早就嚷开了讨赏钱；妇人生孩子又不许女孩儿靠近，此时叫人只怕是……心不由砰砰跳了两下。

    ??庭瑶一路哭着跌跌撞撞往东院里跑，丫头在后面捧着斗篷追。到东院，大老爷早避到了外书房，里头是越氏与秦氏伴着老太太。刚想进门，就被婆子拦下了：“大姑娘不可进血房。方才大太太晕死过去，你去窗边儿喊上几声，或许就醒了。”

    ??庭瑶哪听得这话，跌坐在石阶上嚎啕大哭，一路哭一路喊娘。

    ??陈氏眼皮动了动，依然没睁开。老太太心乱如麻，可没法跟亲家母交代了！越氏心里哀叹，请庭瑶来已是死马当成活马医，针也扎了药也灌了，现在可是半点法子都没有，纯看天了！

    ??“娘！娘！我一天多没见你了，我想你了！你出来看看我啊！”庭瑶哭的撕心裂肺，越氏与秦氏也半真半假的拿帕子抹眼睛。孩子叫娘的声响儿，真真揪心。

    ??“我给弟弟做了小鞋子，你起来瞧瞧，看合不合脚。娘……娘……”

    ??庭芳想起陈氏素日的慈爱，眼泪也跟着刷刷往下掉。

    ??大房的姨娘就没有不机灵的，见庭瑶和庭芳嚎上了，都急忙忙的把自己闺女推到窗户前跟着哭。庭芜才七岁，她姨娘生了长房唯一的儿子，平日里的待遇比庭瑶都不差的，便显的不懂事些，又跟姐姐们跪了许久的经，脑子里晕晕乎乎的。被她姨娘狠狠一掐，顿时尖利的哭起来。哭也就罢了，还直喊道：“姨娘你干嘛掐我！”

    ??周姨娘双脚发软，坏了！老太太叫她在屋里呆着的！再不敢做多余的事，溜回房躲了。

    ??老太太恨的牙根痒痒，只想立等把周姨娘打死！她儿子什么破眼光！怎么就喜欢个破落户儿。又看孙姨娘，更气不打一处来，主母都要死了，你跟亲闺女嘀咕什么呢？再看看庭芳哭的上气不接下气，咬牙切齿的想：果然活着的妾都不是好东西！

    ??越氏又到床前看了一回，大声道：“大嫂，听见了吗？孩子们哭的嗓子都哑了，你就忍心丢下她们？”